Всего четыре месяца назад в ужасной аварии Елена и Джереми Гилберт потеряли родителей. Семнадцатилетняя Елена и ее пятнадцатилетний брат до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день им приходится заставлять себя жить дальше. Раньше Елена училась на отлично, ее любили в школе за красоту и общительность. Теперь же ей приходится изо всех сил прятать свою боль от окружающих.
В новом учебном году в школе появляется незнакомец. Его зовут Стефан Сальваторе. Он привлекает всеобщее внимание своей загадочностью и необычной внешностью. Между ним и Еленой мгновенно возникает взаимное притяжение. Но девушка даже не догадывается, кто он на самом деле.
Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он пытается существовать среди людей, не причиняя им вреда. Однако у него есть брат. Дэймон Сальваторе — полная его противоположность. Он жесток, жаждет крови и не скрывает своей сущности.
Теперь эти двое вступают в противостояние. Их борьба разворачивается за сердца жителей маленького городка Мистик Фоллз. Особенно за душу Елены и ее близких. Один брат стремится защитить, другой — погубить. От исхода этой борьбы зависит слишком многое.