В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к человеческому организму. Он захватывал тело и разум заражённых, меняя их до неузнаваемости. В тот роковой день строитель Джоэл, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория жёстко контролируется Федеральным агентством по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Их планы меняются после встречи с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает машину и нужную деталь в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс предстоит провести через опасности четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. Её должны встретить соратники за пределами охраняемого периметра.
